El año 418 los visigodos, tras andar errantes por las provincias mediterráneas del Imperio, firman con Roma un tratado de federación y se establecen en Aquitania, convirtiendo a Tolosa en su capital. Con la destitución del último emperador romano, Rómulo Augusto, por Odoacro (476), y la consiguiente desaparición del Imperio Romano de Occidente, se rompe el vínculo político, más legal que real, que unía a los visigodos con los romanos. Eurico (466-484) se convierte en el primer verdadero rey de los visigodos que extiende su dominio e influencia por la mayor parte de Hispania (excepto Galicia, ocupada por los suevos, y las tierras vasconas) y por las provincias galas al sur del río Loira.

La derrota de Vouillé el año 507 ante los francos empujará a los visigodos a abandonar gran parte de la Galia y a asentarse en Hispania y la provincia Narbonensis (Septimania). La capital del reino se trasladará de Tolosa a Barcelona, primero, y  a Toledo, a mediados del siglo VI. De esta manera se originó el reino visigodo de Hispania.

Los principales obstáculos para el desarrollo del reino visigodo fueron:

1. Su escaso peso demográfico. Eran 200.000 individuos frente a los 5 a 7 millones de hispanorromanos. El ser una minoría dominante sobre el país les obligó a concentrarse en zonas del centro peninsular y en recintos urbanos. Durante muchos años practicaron una política de segregación jurídica y racial frente a los otros pueblos y, por supuesto, se reservaron las instituciones de poder.
2. El carácter electivo de su monarquía favoreció la formación de facciones entre los nobles que desencadenaban guerras civiles por el trono y la intervención de tropas extranjeras en apoyo de los bandos. Por la rivalidad entre Agila y Atanagildo, y a petición de este último, llegaron a España tropas del Imperio Bizantino que se apoderaron durante unas décadas de la franja costera entre Murcia y Cádiz.(555-624). Por la disputa entre Don Rodrigo y los partidarios de los hijos del rey Witiza (710-711) desembarcaron las tropas musulmanas que comenzarían la conquista del reino para el Islam.
3. El practicar la religión cristiana arriana frente a la mayoría de la población del reino que era fiel al catolicismo ortodoxo llevó a guerras religiosas y persecuciones. El rey Leovigildo, quizá su rey más poderoso, se empeñó en conseguir esa unidad en torno al arrianismo y fracasó. La unificación religiosa se producirá el año 587 con su sucesor, su hijo Recaredo cuando éste se convierta al catolicismo.

Muñoz Degrain, Antonio, La  conversión de Recaredo, 1888.

La arquitectura visigoda del siglo VII.

Sólo a partir de la conquista del reino Suevo de Galicia (585), del sometimiento de los vascones y de la expulsión de los bizantinos (comienzos del siglo VII), se puede hablar de un reino visigodo consolidado. Por ello no es de extrañar que la mayor parte de los monumentos conservados daten de este siglo.

San Juan de Baños, Palencia. Exterior con numerosas modificaciones a lo largo de la Edad Media. Espadaña del siglo XIX.

Hay que tener en cuenta que los edificios que nos han llegado han sido los del medio rural más profundo. Aquellas construcciones levantadas en las ciudades (Toledo, Sevilla, Córdoba, Mérida...) fueron destruidas en tiempos de los musulmanes para construir con sus materiales mezquitas y otros edificios. Ejemplo conocido es el de la gran Mezquita de Córdoba que se levantó a finales del siglo VIII sobre el solar de la Basílica de San Vicente (s. VI), utilizando sillares y columnas de la antigua construcción.

San Juan de Baños, Palencia. Interior. Ábside y nave central.

Las iglesias que conservamos nos enseñan que la arquitectura visigoda parte del influjo romano, aunque también posee características distintivas personalísimas que podemos resumir en los siguientes puntos.

• Muestran un aspecto pobre, macizo y achaparrado, lo que nos indica una decadencia e inseguridad  constructiva muy alejada de las obras romanas.

• Emplean aparejo de sillería, aunque a diferencia del romano no siempre con las juntas perfectamente horizontales y verticales. El ladrillo con el que se cubren algunas de sus bóvedas son originales (Santa Comba de Bande) o fruto de restauraciones para sustituir los sillares desaparecidos (San Pedro de la Nave).

Santa María de Melque, Toledo. Vista de las bóvedas del interior.

• Las plantas  de las iglesias podían ser basilicales (San Juan de Baños), pero predominan las de cruciformes con distintas variantes (San Pedro de la Nave, Santa Comba de Bande o San Fructuoso de Montelios). Los ábsides son planos o rectangulares.

Plantas tipo de iglesias visigodas.

• El elemento sostenido parte de un original arco de herradura, que se distinguirá del mozárabe y del árabe porque la prolongación de la curva no suele sobrepasar el tercio del radio y la desviación de la línea de trasdós, que cae casi verticalmente sobre la imposta, sin seguir paralela al intradós.

Comparación entre los arcos de herradura visigodo y califal.

• Se usa la bóveda de cañón, a veces peraltada o capialzada, y la bóveda de arista o cúpulas vaídas en el corazón de las iglesias. Algunos edificios se adintelan con vigas de madera.

San Fructuoso de Montelios, Braga (Portugal).

• Las columnas sirven como elemento separador de las naves. Son de fuste monolítico y con un capitel cuyo modelo más habitual es el que imita el orden corintio. Excepcionalmente, en la iglesia de San Pedro de la Nave, se han encontrado escenas narrativas religiosas talladas a bisel (Sacrificio de Isaac y Daniel entre los leones).

San Pedro de la Nave. Sacrificio de Isaac.

Esta es la nómina de las iglesias más importantes que pueden ser objeto de estudio en este blog.

1. - La basílica de Cabeza de Griego (Saelices, Segóbriga, Cuenca), s. VI. Restos arqueológicos.
2. - Iglesia de Recópolis (Zorita de los Canes, Guadalajara), 578. Restos arqueológicos.
3. - San Juan de Baños (Baños de Cerrato, Palencia), 661.
4. - San Fructuoso de Montelios (Braga, Portugal), 656-665.
5. - Santa Comba (Bande, Orense), s. VII.
6. - San Pedro de la Nave (Campillo, Zamora), 680-711.
7. - San Pedro de la Mata (Casalgordo, Toledo), 672-681.
8. - Santa María de Melque (San Martín de Montalbán, Toledo), s. VII.
9. - Ermita de Santa María (Quintanilla de las Viñas, Burgos) finales s. VII.

Más información en esta página. Turismoprerrománico. es- Visigodo.

San Pedro de la Nave, Zamora. Cabecera.

La orfebrería.

La escultura en bulto redondo no existe. Sí la decoración arquitectónica de relieves, como hemos visto, aunque los motivos más utilizados son de carácter geométrico y vegetal.

Una de las glorias del arte visigodo es la orfebrería. Utilizaban la plancha de otro esmaltada, calda o grabada y los cabujones con piedras preciosas y semipreciosas o materias vítreas. Los objetos de adorno más corrientes eran las fíbulas y los broches de cinturón. Las primeras podían ser de varias formas, entre ellas las de águila; los segundos son rectangulares, pesados y ricamente esmaltados. Los objetos más conocidos son las coronas votivas y las cruces procesionales, que los reyes donaban para ser colgadas sobre los altares. El Tesoro de Guarrazar (Toledo) con las coronas de Suintila (robada y desaparecida en 1921) y Recesvinto es el conjunto más valioso.

Corona de Recesvinto, Tesoro de Guarrazar.

El arte asturiano es un estilo artístico prerrománico que se localiza en lo que fue el reino Astur, siglos VIII y IX, y Astur-leonés, desde el siglo X. Este fue el territorio cristiano más importante de la península Ibérica que quedó libre de la ocupación musulmana (Al Ándalus). Sus orígenes visigodos serán superados a partir del siglo IX generando un arte peculiar, fundamentalmente arquitectónico, que influirá en la gestación del románico, primer estilo internacional de la Edad Media de la Europa Occidental.

Evolución del reino astur leonés desde el 739 hasta el año 913.

Características arquitectónicas

Las características de la arquitectura que identifican al arte asturiano son:

• Finalidad. Los edificios que nos ha llegado son iglesias, edificios por tanto religiosos, aunque se sospecha que alguno de ellos, Santa María del Naranco, pudo ser parte de un complejo palaciego. Sin embargo, la mayor parte de ellas tuvieron que ver con el patrocinio de la monarquía asturiana, por lo que a su vez cumplían una función institucional como capilla palatina o fundación real a través de la cual demostrar la grandeza del monarca.

Santa María del Naranco. Oviedo.

• El modelo de iglesia más común es el de planta basilical de tres naves, separadas por arquerías sobre pilares. La cabecera es tripartita, con ábsides rectangulares. Sobre el ábside central aparece un recinto abierto al exterior por una ventana y sin comunicación con el interior, conocido como camarín. La función de este espacio no se ha podido precisar, aunque podría ser un mero recurso plástico para mantener la armonía de los volúmenes exteriores del templo. Más evidente es el uso de un pequeño murete por delante del ábside que actúa de iconostasis como en las iglesias bizantinas; el más hermoso es el de Santa Cristina de Lena. Posee pequeños nártex a modo de vestíbulo en las puertas de acceso de la nave central y del transepto. Hay iglesias como Santa María del Naranco, que no responden a una forma común u otras como Santa Cristina de Lena que se asemejan a una planta de cruz.

San Julián de los Prados, Oviedo. Planta con cabecera con tres ábsides planos, transepto, tres naves longitudinales y tres nartex. Vista aérea donde podemos ver el desnivel entre las naves.

• Materiales. Uso de todo tipo de materiales para el macizo de los muros como el sillarejo, la mampostería y el ladrillo, reservando los sillares para las esquinas y los elementos de refuerzo. Interiormente este material se cubre con estuco que regulariza la pared y permite la pintura la fresco.

• Elementos de sostén y elementos sostenidos.

1. Se utiliza un muro donde es frecuente los vanos, aunque aparece reforzado con columnas adosadas y arcos ciegos de descarga en el interior y correspondientes estribos o contrafuertes en el exterior. En ambos casos, columnas y estribos, sirven para recoger el peso de las bóvedas de cañón transmitido a través de los arcos fajones. Cuando el edificio tiene varias naves se prefiere el pilar a la columna como elemento de sostén y separador.

Interior de Santa María del Naranco. Bóveda de cañón con arcos fajones.

1. Lo más novedoso de estas construcciones es su sistema de techado abovedado. Las construcciones más primitivas cubren sólo los ábsides, pero las hechas desde mediados del siglo IX se atreven con las naves. Es la primera vez, desde la desaparición del mundo romano en la península, que espacios tan anchos y largos se cubren con bóvedas de cañón. Estas aportan además un elemento innovador que recogerá el románico,  el arco fajón o de refuerzo, arco que canaliza el peso hacia los puntos fuertes del edificio. El tipo de arco utilizado es el de medio punto, a menudo peraltado, dejando el de herradura visigodo como elemento decorativo de alguna ventana o iconostasis. También hay edificios que pueden utilizar el sistema adintelado con vigas de madera.

Santa Cristina de Lena. Iconostasis.

• La decoración. Los edificios se ven decorados con elementos arquitectónicos, normalmente arquerías y columnas, y con relieves y pintura.

1. La columna puede ser muy decorativa pues predomina una cuyo fuste ha sido trabajado con un relieve a modo de soga enrollada. Los capiteles son variados, desde los de tipo vegetal que imitan toscamente el orden corintio a los que tienen forma cúbica con representación figurativa aún más primitiva.

Detalle de balconada de Santa María del Naranco. Arcos de medio punto peraltados sobre columnas corintias de fuste sogueado. Relieves en medallones en las enjutas.

1. Se utiliza un bajorrelieve plano con forma de listón para remarcar ventanas y vanos. Esa misma técnica escultórica sirve para crear medallones en las enjutas de las arquerías ciegas en cuyo interior se representan animales.
2. Las ventanas pueden ser geminadas por columnas o ser cubiertas por unas celosías de piedra con elementos geométricos y vegetales.
3. Algunas iglesias se conocen que estaban pintadas al fresco, como demuestran los restos que nos han llegado de San Julián de los Prados en Oviedo.

San Julián de los Prados, Oviedo, reconstrucción de los frescos que decoraban el interior.

Etapas y esquema de principales edificios.

Aunque hay edificios de antes del siglo IX, es en este momento en el que se fija el estilo, se traslada la capital a Oviedo y se construyen las obras más interesantes.

Podemos dividir este estilo en varias etapas  y apuntar cuáles son los edificios que pueden ser objeto de estudio en este blog:

• Reinado Alfonso II (791-842)

1. Primitiva basílica de Santiago de Compostela.
2. Cámara Santa de Oviedo.
3. Iglesia de San Julián de los Prados, o de Santullano.

• Reinado de Ramiro I (842-850)

Construcciones en el monte Naranco a las afueras de Oviedo.

1. Iglesia de Santa María del Naranco.
2. Iglesia de San Miguel de Lillo.

Iglesias rurales.

1. Iglesia de Santa Cristina de Lena.

• Reinado de Alfonso III (866-910)

1. Iglesia de San Salvador de Valdedios.

Se conoce como mozárabe a la comunidad cristiana que vivió bajo dominio musulmán en Al Ándalus. A partir de principios del siglo IX muchos de sus miembros emigraron hacia los reinos cristianos del norte peninsular, huyendo del endurecimiento religioso del Islam y aprovechando las llamadas de aquéllos, que los reclamaban para repoblar los territorios recién reconquistados al norte del Duero y en los valles pirenaicos.

Con ellos llevaron la tradición cultural y artística visigoda, de los que se consideraban descendientes, y la influencia del arte musulmán de los Omeyas y de Oriente. Se trata de un arte popular, pobre y diverso, que alcanza su momento cumbre en el siglo X. En esta presentación podemos contemplar algunas de las principales obras.

La arquitectura. Características.

• Función o finalidad. Construyen iglesias de dimensiones reducidas. Las plantas son variadas: de una sola nave; cuadradas; de cruz griega bizantina; y basilicales rectangulares pero compartimentadas por las columnas, recordando a las mezquitas. Los ábsides en planta tienen forma de herradura como los mihrabs.
• Materiales. Utilizan tan pronto el sillar como la mampostería y el ladrillo.

Puerta de entrada de Santiago de Peñalba, León. Arcos califales y alfiz.

Santa María de Lebeña, Cantabria. Pilar compuesto y arcos de herradura.

• Elemento sustentante. El principal elemento de sujeción es la columna de fuste monolítico y de capitel corintio, pero esquematizado. El pilar compuesto con cuatro columnas adosadas se usa bastante, como resultado de la complicación de las cubiertas. El muro es grueso y con pocos vanos.
• Elemento sostenido. El elemento más distintivo es el arco de herradura califal, más cerrado que el visigodo. Emplea diversas bóvedas: la de cañón, la de arista, la de gallones y la de arcos entrecruzados de tipo cordobés. También se usa el adintelamiento con madera.
• Los elementos decorativos. En el exterior utiliza modillones de rollos de inspiración musulmana para sostener sobresalientes aleros. En ellos se tallan a bisel rosetas de tradición visigoda. No hay fachada principal; una sencilla puerta que puede enmarcarse en un alfiz nos facilita el acceso.

Santa María de Lebeña, Cantabria. Modillones y alerones.

Las iglesias más importantes.

Se pueden distinguir dos grupos de iglesias, las construidas en Al Ándalus y las que se levantaron en tierras cristianas, donde aún se pueden subdividir en grupos.

En Al Ándalus.

Se han encontrado pocos restos  puesto que los musulmanes permitían el culto cristiano, pero no toleraban la reconstrucción de templos. Los dos ejemplos más importantes son Santa María de Melque en Toledo (ss. VII y VIII) y la iglesia rupestre de Bobastro (siglo IX) en la serranía de Málaga. La primera es la iglesia de un monasterio que probablemente estaba en construcción en el momento de la invasión musulmana y que siguió con actividad en el siglo VIII. Tiene una planta de cruz griega y está levantada sobre gruesos muros de sillería a la manera romana, que soportan bóvedas de cañón y una bóveda de arista en el crucero. De la segunda quedan restos excavados en la roca.

Iglesia rupestre de Bobastro, Málaga.

En los reinos cristianos.

Su principal centro es la zona leonesa. La iglesia de San Miguel de Escalada, consagrada en 913, es de planta basilical con tres naves separadas por arquería de herradura y cubierta de madera; el crucero no está señalado en altura, pero sí en planta,  y la cabecera se cierra con tres ábsides de forma de herradura. Posee iconostasis y un pórtico de entrada lateral. Sin ninguna duda es la iglesia de proporciones más perfectas del arte mozárabe.

San Miguel de Escalada, León. Nave central e iconostasis.

Del monasterio de Santiago de Peñalba (León) se conserva la iglesia (siglo X), que tiene a los pies un contraábside, cuyo destino era servir de panteón a los restos de San Genadio. Es el mejor ejemplo de planta de cruz latina. La igelsia de Santo Tomás de Ollas (León), es de una sola nave con un ábside rectangular por fuera y poligonal por dentro, cubierto con una bóveda de cascos y adornada por una arquería ciega, disposición que será frecuente luego en el románico catalán.

Santo Tomás de Ollas, León. Ábside.

En Galicia sobresale la iglesia de San Miguel de Celanova, pequeñísima construcción erigida por San Rosendo para su hermano, lo que explica sus reducidas dimensiones.

En Castilla son interesantes San Cebrián de Mazote (Valladolid), de tres naves, ábsides  en la cabecera y en los pies y crucero rematado en exedras.  Santa María de Wamba (Valladolid) y Santa María de Lebeña (Cantabria) están relacionadas por tener una planta parecida; los pilares compuestos de esta última son de los mejor de la arquitectura mozárabe. En la Rioja se conserva la iglesia de San Millán de Suso.

San Baudelio de Berlanga, Soria. Columna central y arcos a modo de palmera.

Tiene especial interés San Baudelio de Berlanga (Soria), un sencillo cuadrado con una columna central de la que irradian los arcos de herradura que sostienen la bóveda como si fuera una palmera, y sobre ésta un camarín con cupulilla nervada de tipo cordobés.

En Cataluña, son características las iglesias de San Miguel de Cuixá (Francia), San Quirce de Pedret (Barcelona) y de Santa María de Marquet (Barcelona).

En Aragón, la iglesia subterránea de San Juan de la Peña (Huesca), de dos naves, con bóveda de cañón y arcos de herradura de tradición visigoda.

La pintura mozárabe.

Aparte de este gran conjunto de iglesias de extraordinario interés es muy importante destacar la miniatura mozárabe de los códices de los Beatos. Así son conocidos las copias de los Comentarios al Apocalipsis de San Juan, escritos por un monje llamado Beato del monasterio de Santo Toribio de Liébana (Cantabria) en el siglo VIII. Al ser ilustrados en el siglo X con miniaturas muy expresivas, adquirieron una importancia mayor (fue el libro más copiado en los monasterios después de la Biblia). También influyó la proximidad del año mil y la idea del fin del mundo.

Beato de Facundos. Babilonia reducida por las llamas.

La influencia de la cultura musulmana es evidente en los ropajes, los motivos ornamentales y las arquitecturas con arcos de herradura.

Técnicamente en muchas páginas las escenas aparecen sobre un fondo de bandas horizontales de colores primarios estridentes, que no corresponden a ninguna realidad exterior y sí un simbólico efecto espacial. Las formas son geométricas y esquemáticas. No hay profundidad ni volumen en las figuras. El pintor intenta representar todos los elementos esenciales de un objeto dislocando los planos.

La iconografía de los beatos ha de influir en algunos aspectos del arte figurativo románico en relación con el mundo del diablo y del fin del mundo. También dejan su huella en el diseño de elementos decorativos, como los entrelazados laberínticos, y en la creación de seres monstruosos.