Aunque en los primeros años de la conquista y colonización de América aún se construyen edificios góticos como en la península ibérica, las formas renacentistas platerescas serán las triunfantes en el siglo XVI. La catedral de Santa María de la Encarnación de Santo Domingo, la primera catedral del Nuevo Mundo construida entre 1514 y 1542, es gótica en su estructura interna; sin embargo, su fachada principal refleja el influjo plateresco del reinado de Carlos I. Un águila bicéfala preside la entrada y equilibra simétricamente elementos arquitectónicos y escultóricos renacentistas. No obstante, México es el país que más monumentos conserva de esta época.

Catedral de Santa María de la Encarnación de Santo Domingo.

El espíritu colonizador y de permanencia de España en América se manifiesta en la fundación de numerosas ciudades con nombres de las ciudades de la península que los conquistadores dejaron a atrás. Para las nuevas urbes se eligen, siempre que la topografía lo permite, trazados racionales renacentistas en forma de damero. En el centro siempre una gran plaza mayor, que es el lugar de encuentro ciudadano y de mercado, y los edificios principales: la catedral y el palacio del adelantado. Ejemplo sin igual de perfecta regularidad  es la ciudad de México refundada por Hernán Cortés en 1523, con una plaza mayor o  Zócalo de espectaculares dimensiones (195 m x 240 m).

Vista aérea del Zócalo o Plaza de la Constitución de México. Plano ortogonal.

Las Órdenes religiosas en su acción evangelizadora son las introductoras de las formas renacentistas hasta en los lugares más recónditos de América.  Franciscanos, dominicos y agustinos, inicialmente, y jesuitas más tarde, serán los que levanten monasterios que reflejan un estilo semejante a los levantados en Andalucía con una iglesia de planta rectangular que posee una fachada principal decorada con elementos como balaustres, medallones y grutescos en torno a la puerta de entrada y muros lisos. La ornamentación renacentista se mezcla con temas inspirados en el temario decorativo indígena (botánico y zoológico). El edificio se remata con almenas a modo de cresterías y una espadaña en vez de campanarios. El interior se acomete con estructuras góticas como bóvedas estrelladas y rosetones y, a menudo, se decora con pinturas en grisalla. Un ejemplo muy bello es el convento agustino de Acolman en México, del que podemos ver algunas imágenes. En Nueva España (México) también son notables las iglesias de Tepeaca, Cholula, Actopán...

Vista general del convento San Agustín de Acolman, México. Fachada y detalles de la portada.

Interior de San Agustín de Alcoman.

Las necesidades de las evangelizaciones masivas crean particularidades arquitectónicas. Enormes atrios son utilizados para las catequesis y para las misas al aire abierto, dada la imposibilidad de que entraran en el templo las multitudes de recién bautizados. En un extremo se coloca un pórtico, provisto de altar (capillas de indios), desde donde se decía la misa. En los rincones del patio se elevaban templetes (posas), que se destinaban a la enseñanza. Son  notables la capilla de Teposcolula y las posas de Huejotzingo en México.

Capilla e iglesia de Teposcolula, México. Bóveda estrellada de la capilla de indios.

En las construcciones civiles es el palacio de los capitanes de la conquista el edifico que más destaca. En Cuernavaca, se conserva el palacio de Hernán Cortés, con amplias galerías al exterior. Francisco de Montejo, conquistador del Yucatán y fundador de Mérida, mandó construir su palacio en la plaza mayor. Su puerta de entrada se decora con densa ornamentación a manera de retablo. Allí se pueden ver temas utilizados en el gótico isabelino  como los salvajes y los alabarderos.

Palacio de Francisco de Montejo en Mérida, México.

En la segunda mitad del siglo se empiezan la construcción de las grandes catedrales mejicanas. Se distinguen por la gran amplitud del espacio (tres naves con capillas entre los contrafuertes), las cubiertas con cúpulas y bóvedas vaídas y por utilizar como elemento de sostén los pilares compuestos creados por Diego de Siloe en la catedral de Granada. La primera es la de México, no terminada hasta el siglo XVIII, y le siguen sus hermanas de Puebla, Guadalajara, Mérida y Oaxaca.

Interior de la catedral de Puebla, México. Arquitecto Francisco Becerra.

La arquitectura renacentista se introduce en España a finales del siglo XV como fruto de los contactos comerciales, políticos y militares entre la península ibérica e Italia en estos años. Sabemos de algunos artistas españoles que viajaron a Italia atraídos por el ambiente cultural y de italianos que lo hicieron a España como forma de ganar como clientes a los monarcas unificadores (Reyes Católicos y, sobre todo, Carlos I) y a la aristocracia española (los Mendoza), receptiva ante las formas italianas porque usan este estilo importado como medio de distinguirse y afirmar su prestigio. La Iglesia, sin embargo, tradicional mecenas de la arquitectura se mostrará reticente ante el modelo clásico-pagano del Renacimiento, lo que influirá en que el lenguaje gótico y mudéjar siga presente a lo largo de la primera mitad del siglo XVI. El resultado es un estilo híbrido y exclusivo que recibe el nombre de Plateresco.

La política exterior de los Reyes Católicos. Europa en 1512.

La arquitectura española renacentista evolucionará distinguiéndose tres etapas que aproximadamente corresponden a los tres tercios del siglo XVI

- Plateresco propiamente dicho. Últimos años del siglo XV y  primer tercio del  XVI.

- Plateresco purista. Segundo tercio del siglo XVI.

- Herreriano. Tercer tercio del siglo XVI.

En este artículo y en la siguiente presentación sólo vamos a tratar de las dos primeras etapas habiendo dejado la tercera para otros artículos.

Plateresco. Hasta los años 30 del siglo XVI.

En un principio el Renacimiento se introduce por obras de artistas italianos o españoles que provienen de Italia y por la importación de  patios enteros de mármol labrados en Italia que se instalaron en castillos como el de La Calahorra para el Marqués de Cenete en Guadix (Granada).

Patio del castillo de La Calahorra, Guadix (1509.1512).

Lorenzo Vázquez levantará en 1491 la fachada del colegio de Santa Cruz de Valladolid, primera obra de carácter renacentista en la península, en la que se trasplanta directamente elementos del renacimiento italiano como el almohadillado, las pilastras clásicas, el frontón decorativo de la ventana o la estructura arco de medio punto-dintel-pilastra.  Este arquitecto se había educado en el Quattrocento florentino y cuando regresó a España aplicó las novedades aprendidas allí en una serie de edificios sufragados por la poderosa familia de  los Mendoza. El palacio de Cogolludo para la misma casa nobiliaria en 1495 sigue sorprendiendo por el lenguaje tan purista italiano.

Fachada del Colegio de Santa Cruz de Valladolid. Lorenzo Vázquez.

El impulso italianista se frena un tanto a partir del segundo decenio del siglo XVI. El nuevo lenguaje desde entonces es más ornamental y las fachadas se acolmatan de relieves escultóricos. La opulencia del gótico isabelino y la mentalidad minuciosa mudéjar se hermanan con la abundantísima decoración renacentista importada de grutescos, candelieri, bucráneos, medallones, balaustre, capiteles corintios, hornacinas aveneradas, cornucopias, hojas de acanto, jarrones... El resultado son obras repletas de detalles decorativos como  la tarea de repujado de un orfebre platero, de ahí, el nombre que recibe de estilo plateresco. La ornamentación plateresca se desborda por los muros delas fachadas o trepa como hiedra por las columnas y pilastras

Decoración plateresca con grutescos y candelieri. Detalle de San Esteban  de Salamanca.

En esta época, el centro más representativo es Salamanca, donde encontramos algunas de las joyas del plateresco como la fachada de la Universidad (hacia 1525) y la iglesia de San Esteban de Juan de Álava. Pero no es el único centro también encontramos obras en Santiago de Compostela (Hospital de E. Egas), Toledo (Hospital de la Santa Cruz de E. Egas), Burgos (Escalera Dorada de la catedral de D. de Siloe), Sevilla (Ayuntamiento por D. de Riaño) y, en general, en todas las ciudades de Castilla. Como podemos ver por los ejemplos citados la arquitectura civil tuvo tanta importancia o más que la religiosa.

Fachada de la Universidad de Salamanca de autor anónimo.

El plateresco purista. El segundo tercio del siglo XVI.

En esta etapa lo minucioso pierde fuerza, apostando los arquitectos por formas renacentistas italianas más reconocibles y de mayor tamaño. La monarquía de Carlos I impulsa numerosas construcciones que reflejen su poder.

Rodrigo Gil de Hontañón trabaja entre Salamanca (palacio de Monterrey), Segovia y Alcalá de Henares, donde realizará su obra maestra, la espléndida fachada de la Universidad. El adorno retrocede y sólo subraya las líneas arquitectónicas, que se muestran ya puramente clásicas (columnas y frontones). Seña de identidad de su obra es el último piso con galería de ventanas enmarcadas por balaustres.

Rodrigo Gil de Hontañón. Fachada de la Universidad de Alcalá de Henares.

En Toledo trabaja Alonso de Covarrubias, nombrado por Carlos I en 1537 arquitecto real de las obra de la ciudad, entre las que se encuentran el Alcázar de Toledo, el Hospital del Tavera y la puerta de Bisagra. Los tres edificios son claves para entender el estilo de los Austrias. El primero constituye el primer ejemplo  de palacio con torres en esquina remadas con chapitel y amplísimo patio. El segundo es el ejemplo de edificio con dos patios con porche porticado de unión que también dejará repercusiones en la arquitectura de la primera mitad del siglo XVII. El tercero es una puerta conmemorativa monumental donde sobre todo destaca el imponente escudo del águila imperial bicéfala del emperador Carlos V. El estilo es purista.

Patio del Alcázar de Toledo. Alonso de Covarrubias.

Granada es una de las ciudades más importantes del renacimiento. En la misma Alhambra se erige el palacio de Carlos V, obra de Pedro Machuca, que es de lo más clásico que puede encontrarse fuera de Italia. Se comenzó en 1527 y se paralizaron las obras en 1568, quedando sin levantar  el tercer piso, que se diseñó. Su planta con patio circular inscrito en un cuadrado es original dentro del Renacimiento. Externamente su fachada está decorada con sillares almohadillados, óculos, columnas y pilastras de orden toscano, jónico y corintio. En su puerta de acceso podemos ver el empleo manierista de las columnas duplicadas y del motivo serliano a modo de Giulio Romano en el palacio del Té de Mantua. El patio es de decoración muy simple y armónica, recordando la obra de Bramante.

Entrada al palacio de Carlos V en la Alhambra de Granada. Pedro Machuca.

Diego de Siloe continúa las obras góticas iniciadas por Enrique Egás de la catedral de Granada en 1528. Crea un  espacio muy luminoso, con pilares clásicos que  levantan a gran altura bóvedas estrelladas. La monumental capilla mayor estaba concebida como mausoleo imperial con rotonda cubierta con cúpula y con girola a su alrededor. No duda en usar recursos manieristas como colocar para sobreelevar los pilares un trozo de entablamento de escala gigante. Esta catedral se convirtió en un prototipo para la región (Málaga y Guadix) y para América (Guadalajara, Méjico). Andrés de Vandelvira continua la obra de Siloe en la catedral de Jaén y en las construcciones religiosas y palaciegas de Úbeda y Baeza.

Catedral de Granada. Diego de Siloe. Al fondo la capilla mayor concebida como capilla funeraria para el emperador.

Monumentalidad y uso sin reglas de los elementos clásicos van a preconizar la siguiente etapa y su principal obra, el monasterio-palacio de El Escorial.

Comentario de Una Obra de Arte

Método para comentar obras de arte teniendo en cuenta dos planos de profundidad: uno para realizar en apenas cinco minutos (para un examen de clase) y otro para contextualizar la imagen en un tema más general (para el examen de selectividad).

Primero se establece un modelo general que sirve par entender los elementos que constituyen un buen comentario de una obra de arte. A continuación, se exponen tres modelos concretos para comentar una  obra arquitectónica, una escultórica o una pictórica. En tercer lugar, se aportan tres ejemplos de comentario para clase, apuntando brevemente  lo que se debería desarrollar para selectividad. Las obras escogidas para los ejemplos son del Renacimiento: la fachada plateresca de la Universidad de Salamanca, El rapto de las Sabinas de Juan de Bolonia y Santa Ana, la Virgen y Jesús de Leonardo da Vinci.

Es imposible comprender la obra de El Escorial sin tener en cuenta complejidad del propio rey que la encargó. En este artículo nos aproximaremos a algunos de los rasgos de la formación y la personalidad de Felipe II más tópicos, pero también algunos de los más desconocidos, que manifiestamente influyeron en la traza y en la esencia de nuestro edificio.

1.- En primer lugar, Felipe II era un hombre versado en arquitectura. Los viajes que había realizado el joven Felipe II por Europa le habían llevado a admirar la obra de los arquitectos más importantes del renacimiento italiano. Sus gustos estilísticos coincidían en gran parte con los de los arquitectos principales de El Escorial Juan Bautista de Toledo y Juan de Herrera. En esta obra no es difícil encontrar referencias a las obras de Bramante (claustro y templete de los Evangelistas y planta de la iglesia), Miguel Ángel (cúpula de la iglesia) o de Palladio (clasicismo colosal de las fachadas). La pasión que tenía por este arte le llevó a tomar parte activa en el diseño del edificio (simbolismo y austeridad clásica) y a supervisar personalmente las obras de construcción.

2.- Felipe II es un monarca formado en el humanismo renacentista. Desde joven se rodeó de intelectuales y colaboradores especialistas en distintas disciplinas. Algunos de ellos trabajarán en este mismo edificio. Entre ellos destacaría a Arias Montano, prestigioso filólogo que desde 1568 es quien supervisará la Biblia Políglota que saldrá a la luz en Amberes. La confianza de Felipe II en Arias Montano es tal, que el rey le protegerá junto a su discípulo, el padre Sigüenza, cuando la Inquisición inicie un proceso contra ellos por herejía evangélica. El rey le encargará de la organización de la biblioteca de El Escorial en 1576 (colección de mapas, libros y globos terráqueos). Seguramente también está detrás del complejo programa iconográfico de las pinturas de dicha biblioteca.

3.- También Felipe II era un entendido en pintura. Gustaba especialmente de la obra de pintores venecianos como Tiziano. Precisamente de éste adquirió una serie de cuadros de temática mitológica que hoy son la base de la colección de este pintor en el Museo del Prado. Puede que sorprenda que fuera capaza de admirar la belleza de estos cuadros, como entendido en arte que era, y que luego eligiera a pintores de segunda fila como Luca Cambiaso, Federico Zúccaro y Pellegrino Tibaldi para decorar la basílica. Es conocida la historia de Felipe II y el Greco, que puede servir para ilustrar en qué medida el rey controlaba todo lo que tenía que ver con el edificio, inclusive la iconografía.

El Greco vino a España en torno al año 1575 atraído por las perspectivas de trabajar en el gran palacio que Felipe II estaba levantando. En 1580 el rey le encargó  El martirio de San Mauricio con intención de otorgarle después el resto del retablo de la basílica. Era la ocasión que esperaba el pintor para ganarse el favor del monarca. El pintor se esmeró en este gran cuadro, pero Felipe II no quedó satisfecho. Le pagó el cuadro al artista, pero ni lo colocó en el lugar para el que estaba destinado ni le volvió a encargar más obras. Es evidente que el rey valoró la belleza artística del cuadro, que fue reservado para la sacristía, pero le pareció que la forma de representar el mensaje religioso no era la más adecuada para ser exhibido cara al público. La obra era muy bella, pero según la máxima de la contrarreforma “los santos se han de pintar para que no quiten las ganas de rezar”.

4.- Otro de los datos que nos permiten apreciar el talante de Felipe II es su interés por la ciencia de su época. En el siglo XVI el desarrollo de la ciencia va unido a todos aquellos saberes que aportan algún medio de conocimiento de la realidad. El palacio viene a ser una primitiva academia de todas las ciencias. Miles de volúmenes de todas las disciplinas se van reuniendo en la biblioteca. Se prepara al mismo tiempo por ilustres geómetras información par emprender un mapa geodésico de España. También se realizan en el palacio experimentos químicos y farmacéuticos. Incluso las ciencias esotéricas como la astrología, la alquimia, la cábala y el neoplatonismo tienen cabida entre esos muros. En realidad, El Escorial es el único lugar del Imperio en el que se puede leer y comentar la Biblia con absoluta libertad o realizar experimentos seudocientíficos gracias al patrocinio del monarca.

Deberíamos desprendernos ya de la leyenda negra que ha acompañado a este monarca.

El edificio mandado levantar por Felipe II como palacio, monasterio, catedral y panteón real es el más importante del Renacimiento español y uno de los más carismáticos de la arquitectura española de todos los tiempos. Veamos porqué.

PRIMERAS IMPRESIONES DEL EXTERIOR.

- Grandiosidad. El edificio es un inmenso rectángulo de 208 por 162 metros. Las dimensiones apabullan. Los guías del monumento se complacen en enumerar que posee más de 2000 estancias, de 2600 ventanas, de 1200 puertas, 86 escaleras, 16 patios, 15 claustros, 88 fuentes... Afortunada o desgraciadamente, la visita se reduce a muchos menos espacios.

- Austeridad y monotonía. El colosalismo contrasta con la sencillez de formas, sobre todo en el exterior: muros lisos sólo interrumpidos por ventanas, sin molduras ni cornisas, y por decoración arquitectónica que se concentra en las puertas de entrada principales que se orientan hacia el oeste.

La fachada sur iluminada durante todo el día atrae a los fotógrafos visitantes, que intentan captar esta esencia.

- Geometrismo. Todo el edificio está concebido bajo las leyes matemáticas y geométricas:

• Las proporciones del edificio responden a los elementos básicos del sistema de Euclides. En la planta sintética se puede observar que la totalidad del perímetro se inscribe en una circunferencia; por otro lado, se dibuja un triángulo equilátero desde los extremos de la fachada principal y el altar, el punto emocional más importante del edificio.
• Cuadrados y rectángulos se disponen en fachadas a modo de ventanas y en los patios que forman la retícula de su planta. Triángulos, semicírculos y círculos se disponen como elementos en los frontones y en las cúpulas.

• La geometría tiene su expresión más original en dos motivos decorativos exentos creados por el arquitecto  Juan de Herrera: la pirámide y la esfera granítica que rematan lugares significativos del edificio.LOS MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN

El edificio se construyó con grandes sillares de granito obtenido en canteras de la misma sierra de Guadarrama. El gris amarillento del granito contrasta con la pizarra azulada utilizada para los tejados. La pendiente de éstos se debe a una cuestión funcional: evitar que se acumule la frecuente nieve invernal.

LA FORMA EXTERNA

• Su forma es el paradigma de la simetría: un rectángulo inmenso parcelado en una estructura reticular parecida a una parrilla, cuyo eje central se prolonga con un apéndice a modo de mango (el palacio de Felipe II en los pisos superiores/panteón en el bajo y cripta).

Destacan sus  torres esquineras, que sólo sobresalen en altura. Estas torres se rematan con una estructura puntiaguda hecha de pizarra y plomo llamado chapitel, ya utilizado por Alonso de Covarrubias años antes en el Alcázar de Toledo, pero que será a partir de ahora signo de identidad de la arquitectura de los Austrias en España.LA PORTADA PRINCIPAL

La fachada principal es la oriental, presidida por una portada de estilo clasicista a lo Palladio. En ella destaca:

- la superposición del orden toscano y el jónico en las columnas colosales, que sostienen entablamentos correctos. El piso superior está rematado además por un frontón.

- En los intercolumnios se alternan los vanos ciegos con ventanas. También podemos encontrar algún motivo decorativo como bolas graníticas, pirámides, rectángulos rehundidos y hornacinas vacías, así como tres elementos figurativos: la estatua de San Lorenzo (el santo patrón), un bajorrelieve con el símbolo de la parrilla en la que fue martirizado el santo y el escudo de armas de Felipe II.

Sobre Felipe II y El Escorial.

Sobre la función del edificio.

http://www.jdiezarnal.com/monasteriodelescorial.html